Embrenchement : vertébrés

Classe : mammifères

Ordre : carnivores

Famille : caninés

Genre et espèce : Canis lupus

Longévité : environ 16 ans

Le loup serait apparu en Amérique du Nord voici un million d'années. Ce mammifère aurait rejoint la Sibérie par l'Alaska (reliable alors par le bas niveau de la mer) puis le nord de l'Eurasie.

Il appartient à la famille des canidés, groupe de trnte-huit espèces de mammifères comme le chien, le chacal, le coyote, le renard, le dhole. En 1758, Linné, naturaliste suédois, le baptise Canis lupus.

Deux espèces sont reconnues : le loups gris ou Canis lupus (Amérique du Nord, Europe, Asie), et le loup roux ou Canis rufus (texas et S.-E. des USA).

Bien quayant des origines trés proches, le loup et le chien diffèrent l'un de l'autre. Plus fort, le loup se distingue par :

- des yeux obliques

- un profil légèrement concave

- un museau plus arrondi, noir brillant, et sensible

- une gueule plus fendue

- une tête plus grande, plus arrondie (due à ses muscles masticateurs très développés)

- une queue plus fournie.

de 0 - 6 mois Louveteau (loupiote)

de 6 - 12 mois Louvard (louvarde)

de 1 - 2 ans Jeune loups (jeune louve)

de 2 - 4 ans Loup (louve)

de 4 - 5 ans Grand loup

de 5 - 8 ans Vieux loup

au delà Grand vieux loup